生殖健康事关人口健康,而近年来的调查显示,我国女性生殖健康状况不容乐观。卵巢是妇女最重要的生殖器官,卵巢功能包括生殖功能和内分泌功能,其功能的正常发挥对女性生殖健康以及整体健康均意义重大。
若女性卵巢出了问题,则需要引起重视,有些较严重的问题临床上尚无好的治疗方法。随着干细胞和组织工程研究技术的发展,对提高和关护女性生殖健康有着重要意义,为女性妇科难治性疾病的临床治疗提供新的切入点。
各种原因导致的卵巢功能过早衰退将不可避免的导致中青年女性提前步入老年期而引发很多问题。卵巢内存留卵泡的数量和质量,反映女性的生育潜能和生殖内分泌能力。
卵泡数量不足、质量的下降均可导致女性卵巢储备功能下降或卵巢早衰,是一类严重危害妇女身心与健康的疾病。这类疾病病因复杂,涉及遗传、免疫、代谢、感染、环境及医源性因素等方面,目前病因尚不甚明了 ,也无确切有效的治疗方法。
近年来,干细胞的发现为延缓衰老及此类疾病的治疗提供了新的视角,成为医疗界关注的焦点。
埃及开罗艾资哈尔大学医院妇产科进行了一项前瞻性的研究,运用干细胞治疗特发性卵巢早衰(是一种无明确致病因素的继发性闭经,是卵巢早衰的最重要类型),此项研究旨在评估间充质干细胞移植治疗POF妇女的治疗潜力。试验结果于2015年12月发表在ResearchGate网站上。此项研究结果证实了,应用干细胞后不仅改善卵巢早衰患者的激素分泌水平,而且能使部分患者恢复月经和成功分娩出健康的婴儿。
经过多年的科学实验、临床研究以及医学报道,干细胞对多种卵巢功能退化有较好的疗效,在特定的微环境下可分化为受损组织的细胞,替代其功能,分泌多种细胞因子参与颗粒细胞生长与凋亡过程,抑制颗粒细胞凋亡。
中国之声《央广新闻》报道,我国干细胞干预卵巢早衰临床研究获得新突破,利用干细胞再生医学技术帮助其改善卵巢血流、修复卵巢功能,34岁的方女士在南京某医院应用干细胞后诞生首位健康婴儿,让女人延续无限生命力。
子宫内膜异位症(endometriosis)是指有活性的内膜细胞种植在子宫内膜以外的位置而形成的一种女性常见妇科疾病。内膜细胞本该生长在子宫腔内,但由于子宫腔通过输卵管与盆腔相通,因此使得内膜细胞可经由输卵管进入盆腔异位生长。
据统计,我国的不孕患者数超过5000万人,其中20%—40%是由于子宫内膜损伤所引起的。受到损伤的子宫内膜会出现明显的瘢痕化供血不足,造成胚胎无法在子宫内膜上着床,让很多妇女丧失了生育能力。
2014年7月,国内有研究团队通过提取干细胞,附着在可降解的生物支架材料上,用支架材料的孔隙和干细胞的分化功能完成内膜组织的再生,结合传统宫腔镜的改进,实现了受损子宫内膜的功能性修复。
一名产妇成功产下一名健康男婴,这也是世界上第一例在干细胞修复子宫内膜技术下诞生的婴儿。同年10月30日,第二例婴儿又成功分娩。手术效果大大超出了医生的预想,这些怀孕的患者多是在手术后4个月左右就有了好消息,这证明她们受损的子宫内膜已经在干细胞帮助下实现了再生。
现代社会,由于环境、饮食、生活习惯、观念等因素,导致越来越多的育龄夫妻陷入不孕不育困境。在不孕不育诸多病因中,宫腔粘连是比较常见原因之一。宫腔粘连的病理机制是子宫内膜基底层的损伤改变了正常月经周期中子宫内膜有规律的生长脱落,从而导致子宫间质中的纤维蛋白原渗出、沉积,造成宫腔前后壁粘连,目前尚无有效的治疗方法。
在临床研究中使用干细胞来治疗宫腔粘连已有多年,研究案例也在逐年增加。2011年,发表在《J Hum Reprod Sci. 》杂志上的一则案例利用干细胞来实现子宫内膜再生的目的,宫腔粘连患者接受干细胞治疗后成功受孕。
在这则案例中,1名重度宫腔粘连患者在进行刮宫手术后采用了6个月的宫内节育器治疗,以促进子宫内膜的发育。然而,这种治疗并未取得成效。最后,研究团队采用了干细胞疗法。
结果发现,应用干细胞后,患者的子宫内膜厚度增长了8毫米,并且形成了良好的血管。通过试管婴儿技术,患者成功怀孕,这则案例说明,干细胞疗法有望成为宫腔粘连的有效治疗手段。
已有大量的临床研究,初步揭示了干细胞具有从细胞水平上全面修复人体受损细胞、替换衰老、凋亡细胞、具体分化出多种细胞组织的潜能,它不仅有组织细胞的再生修复作用,还有强大的免疫调节功能。
正是干细胞的这两种功能才能给卵巢早衰、子宫内膜异位、宫腔粘连等难治性妇科疾病创立了全新的细胞再生治疗模式,而无论在治疗女性疾病,还是在抗衰领域等领域,干细胞科技开始呈交了令人满意的答卷。相信随着科学界对于干细胞领域的深入研究,未来干细胞在治疗疾病与女性健康保障方面将有更大的作为。(来源:干细胞之父)